Mit einer Handvoll bestausgebildeter Offiziere hat sich Brigadegeneral
Francis X. Hummel (ED HARRIS) in den Besitz von einigen - mit dem
hochgiftigen Gas V.X. bestückten - Raketen gebracht. Damit verschanzt
er sich auf der legendären Gefängnisinsel Alcatraz, wo er 81 Touristen
als Geiseln nimmt. Seine Forderung ist unmißverständlich. Wenn die
US-Regierung nicht 100 Millionen Dollar für die 83 Familien seiner
toten Marines bereitstellt, dann wird der General mit seinen
hochexplosiven biochemischen Waffen die gesamte Bevölkerung von San
Francisco auslöschen.
Mit Hilfe des FBI-Agenten Stanley Goodspeed (NICOLAS CAGE), einem
Spezialisten für biochemische Waffen, des Ausbruchskünstlers Patrick
Mason (SEAN CONNERY), des einzigen, dem jemals die Flucht von Alcatraz
gelang, und einer Truppe hochqualifizierter Marines soll die Insel
gestürmt, sollen die Geiseln befreit und die Sprengsätze der
Giftgasraketen entschärft werden. Doch als die Angreifer ins
unterirdische Labyrinth eingedrungen und gerade im Begriff sind, über
den Duschraum den Gefängnistrakt zu stürmen, blicken sie auch schon in
die Gewehrmündungen von Hummels Männern. Wenig später eröffnen die
Terroristen das Feuer. Am Ende des blutigen Massakers gibt es nur zwei
Überlebende: Goodspeed und Mason. Das Schicksal San Franciscos liegt
jetzt in den Händen dieser Männer, und die beiden haben nur noch wenige
Stunden Zeit, um zu verhindern, daß sämtliches Leben in der Bay Area
vernichtet wird. Ein unbarmherziger Wettlauf mit der Zeit, bei dem eine
falsche Bewegung das Ende für alle Beteiligten bedeuten könnte, beginnt
...
